我们正经历着全球气候的变化，大型暴雨的次数每一年都在增加。随着城市排水系统难以负担突如其来的大量雨水，问题变得越来越严重。稠密的城市空间里可供渗透暴雨的地块实在少之又少：那些原本可以用来吸收雨水的用地不是成了建筑面积，就是成了不能渗透的公共领域。城市里的一些地区一次又一次地被淹，对公共空间与私人财产造成了破坏。许多荷兰的城市深受其害，因为它们地处海平面以下，雨水无法排走。对于像鹿特丹这样的城市来说，这的确是一个真实而严峻的考验。

为了解决这一问题，城市规划师与工程师制定了一套水规划，将城市内有效蓄水与提高公共空间质量结合起来。这一所谓的“水规划2号”于2007年10月正式生效。这套空间战略直接将空间的数量与所需水资源的水量联系起来：在城市郊区，所有新的开发都必须建造大型的雨水缓冲区。在人口密集的老城区和市中心里，也必须找到更紧凑的解决方案。这些方法既有大尺度的技术办法，也有小尺度的更具美学价值的方案介入。其中，在鹿特丹博物馆公园里正在建造一个能迅速调节排水溢流的下沉集水盆地。与此同时，城市议会激活了一个补贴计划：鼓励个人在自己的物业里建造屋顶绿化，以此能让雨水落入地面之前得到缓冲。其实，缓冲的效果是有限的，但内含的教育意义却是积极的。最后，一个在街面缓冲雨水的解决方案应运而生：水之广场。

这一方案，由De Urbanisten 和Studio Marco Vermeulen提出，将提升公共空间质量与一套工程技术系统结合起来。作为空间设计师，能将资金用在洪泛设施上又同时设计出人们喜爱的空间，这便是水之广场这一想法的来源。大多数这样的空间可以有效地被用作开放空间。只有在大型暴雨时，空间被用来暂时储存雨水。因此，花在技术基础设施上的钱可以转化成花在建造更好城市空间的钱。水之广场可以被理解为两方面的战略：一方面，它让投资在蓄洪设施上的资金使用既透明清晰又赏心悦目；另一方面，它带来了营造环境质量与城市空间个性的机遇。

我们首先发展出了几个原型，这些原型可以根据环境的尺度、空间的使用、储存雨水的能力应用于不同的地点。可发展的类型有：下沉广场、灵活的街道断面、水气球，还有拦截坡面的坝。为了解释它们的运作，我们把焦点放在广场这一原型上。一个实验性的水之广场被设计出来用于发现并解决可能出现的问题，同时也用于提高公共空间的质量。

这一试点的设计主要分为两部分：一个运动场和一个山形游乐场。运动场相对于地平面下沉了一米，周围是人们可以用来观看比赛的台阶。山形游乐场也做了下沉处理，由多个处于不同水平面的可坐、可玩、可憩的空间组成。这两部分都由草地与乔木围合而成。大多数时候（几乎一年里90%的时间），水之广场是一个干爽的休闲空间。即便在常规的雨季里，广场仍保持干燥，雨水将渗入土壤或被泵入排水系统。后者为鹿特丹特有的处理方法，因为这里地下水位太高以至于有时雨水无法回渗土地。

只有当遭遇强降雨时，水之广场才会一改其面貌和功能。收集的雨水将从特定的入水口流入广场的中央，并且水流动过程可见可听。设计还确保了广场被淹没是个循序渐进的过程。短时间的暴雨只会淹没水之广场的一部分。此时，雨水将汇成溪流与小池，孩子们可以在其间戏水游乐。之后，雨水将在广场里停留若干小时，直到城市的水系统恢复正常。若暴雨延长，水之广场将逐渐浸泛，直到运动场被淹没、广场名副其实成为一个蓄水池。在这种情况下，那些大胆而不怕湿身的人会去享受水之广场的乐趣。我们的试点广场将可以容纳最多1000立方米的该社区范围内的暴雨。