日本建筑师坂茂用最脆弱的纸造了一系列坚固的纸教堂、纸住宅、纸博物馆;他还为灾后重建提供了实用、易于拆卸重组的临时建筑范例;他被称为材料大王、绿色建筑师、人道主义建筑师。
8月初，新西兰南岛最大城市克赖斯特彻奇（基督城），一座新教堂落成开放，用以临时替代在2011年2月大地震中被毁坏的标志性建筑——有100多年历史的天主教大教堂。尽管外形和构造已足以引人瞩目，但这座全新三角形教堂最令人惊叹的，却是它的材质——由98根圆形纸管做梁柱，用特殊加工的纸管做墙面和屋顶，纸管每根直径60厘米，长16.5米。纸管教堂跟旧教堂一样大小，可同时容纳700人集会，设计使用年限长达50年。教堂神父称，这座纸管教堂具有标志性意义，它代表了基督城的重建。
然而，这并非世界上惟一的纸教堂，台湾也有一座纸教堂。两者均出自日本知名的人道主义建筑师坂茂之手。
除了教堂，坂茂还用纸管做材料，建造了近20座包括画廊、博物馆、住宅在内的城市现代建筑，如美国纽约“游牧博物馆”，用废卷纸组成类似神殿的立柱，撑起博物馆广阔的空间；被称为“超级纸屋”的德国汉诺威世界博览会日本馆，原材料全部来源于再生纸，拱形主厅由440根直径12.5厘米的纸筒呈网状交织而成，在半年时间里经历各种天气情况，盛夏隔热，雨天不漏雨，世博会结束后，建筑材料又运回日本，做成小学生的练习本，此建筑生动地体现了坂茂“零废料”的生态设计理念。
纽约“游牧博物馆”有类似集装箱的外观
纸建筑挑战偏见
1995年，一场7.2级的地震袭击了日本阪神，灾区景象深深触动了坂茂，他在一片废墟中找到了当地的神父，提出用轻巧、组装迅速的纸材搭建一座“纸教堂”，以替代地震中焚毁的教堂。神父的不悦可想而知，因为纸脆弱轻薄，容易着火，“你知不知道，这里就是被火烧了才变成这样的！”坂茂并未放弃，他一次次前往灾区，向神父解释说，书店跟木屋同时着火时，书店燃烧的速度更慢，因此纸建筑的安全性优于木质建筑。坂茂曾说，纸建筑要符合法规并不困难，最大的挑战是人对它的偏见。最终，坂茂的热心、灾区急需居民聚会空间的实际情况，终于让神父点了头。
在300多名志愿者、居民和教友的努力下，纸教堂在两个月后完工，并被命名为“Paper Dome”，教堂用58根纸管做主结构，便于拆卸、移动、重建。纸教堂的立柱和其中的长椅均为高密度一次成型纸管，每根纸管长5米、直径33厘米、厚1.5厘米、自重仅为60公斤，但抗压强度却达到6936公斤，抗弯强度则为每平方厘米85.2公斤。随后几年中，这个面积170平方米的空间，见证了居民集会、电影放映会、演唱会、教会弥撒、结婚典礼……成为阪神大地震后社区重建重要的精神地标。
1999年，台湾也经历了“9·21”大地震，需要寻找灾后重建的范例。在阪神地震10周年之际，台湾代表团前往考察，得知这座纸教堂完成阶段性任务后即将拆除，便提出将纸教堂迁移到台湾，作为地震灾区重建的交流中心。这个提议得到了日方的支持。于是，2005年，本来只是一座临时建筑的世界上第一座纸教堂，见证了在日本的最后一场弥撒后，飘洋过海，来到台湾南投县埔里镇安家落户，不仅传递着不畏灾难生生不息的精神,更用价格低廉、方便再生的纸材，让人们看到绿色重建和可持续发展的生动案例，还成为游客参观的景点，每年为台湾灾区的旅游创收2000万元人民币。
