1982 年, 联合国第97 届会议规定, 60岁及60 岁以上的人为老年人, 凡老年人口占10% 或65 岁以上的老年人占7% 的国家和地区即为老年型国家或地区。就当前而言, 人口老龄化已是全球普遍存在的现象,老年人增多, 高龄比例加大, 就意味着需要别人来照顾和护理的老年人的规模在不断扩大, 这无疑将会带来一系列的社会问题。现在, 不仅是发达国家, 而且不少发展中国家也愈益受此困扰。如何让老年人安享天年,老有所终, 已成为各国普遍关心和努力探索的问题。世界上较早进入/ 银发时代的国家英国, 对老年人采取的社区照顾的模式, 取得了相当不错的成效。这一模式, 对于逐渐步入老龄化的中国, 有相当大的借鉴意义。

根据资料显示, 上世纪初, 英国人的平均寿命, 男性为49 岁, 女性为52 岁。全英老年人仅为180 万, 老龄人口比重只有4. 7% 。而今天, 英国65 岁以上的老年人已超过1000 万, 约占全国总人口的18%, 75 岁以上的老年人亦有370 万。英国人的平均寿命, 男性已增至71 岁, 女性更是增至77岁。如今英国已出现了一些/ 老年人城市0,如贝克斯希尔、海斯汀、伊斯特邦等, 这些度假城市风景如画, 退休的老年人纷纷迁入安度晚年, 城市中老龄人口已占20~ 50% 。面对日益庞大的老年人群, 英国是如何解决他们的养老问题的呢? 从20 世纪90 年代开始, 英国就将养老问题纳入社区, 对老年人采取了社区照顾的模式。

所谓社区照顾, 是指在社区中由社区各类人士合作去为有需要的人士提供照顾, 以求在社区环境中改善居民的生活素质。这里的/ 有需要的人士0 涵盖的面非常广, 主要是指老弱病残者及儿童。

社区照顾的概念产生于二战后, 与英国的非住院化运动息息相关。当时正逢福利国家在英国的兴起, 国家对孤老、孤疾人和精神病患者实施住院式照顾, 即将他们安置在由政府出资兴办的, 与生活社区隔离的福利院舍中进行精心而细致的照料。虽然, 这一做法对那些生活不能自理而又无依无靠的老年人来说, 具有相当的成效。然而经过学者们调查发现, 长期的住院照顾容易使受助者处于一种非正常的环境之中, 使他们产生了强烈的依赖性, 并逐渐失去了适应社会, 进行正常生活的能力, 加之某些住院者受到了非人道的待遇, 于是人们发出了让住院者回归社会的呼声。随着福利国家的逐步衰退,政府顺势倡导, 英国社区照顾的方法便应运而生。可见, 社区照顾是英国推行社会服务的一项内容, 也是英国在福利国家政策变化下倡导的一种社会工作模式。目前, 社区照顾被广泛应用于英国社会服务的各个领域。

虽然, 英国社区照顾的对象并非仅仅是老年人, 但是, 在养老问题上最能体现其特色。就老年人而言, 社区照顾已成为区别于传统养老的一种新型模式。这可从社区照顾的概念、内容、服务体系及特点上窥见一斑。

英国有关社区照顾的法令明确指出, 要在社区内对老年人提供服务和供养, 以便使他们尽可能过上独立的生活。其目标是在他们自己的家或/ 像家似的0 环境中受到帮助。

社区照顾实际上包含社区内的照顾和社区照顾两个概念。社区内的照顾就是运用社区资源, 在社区内由专业工作人员进行照顾。如利用社区中的服务设施, 对孤老及生活不能自理的老年人进行开放式的院舍照顾, 老年人可以随时走出院舍, 进入他生活的社区。社区照顾就是由家人、朋友、邻居及社区志愿者提供的照顾。如为有各种需要的老年人提供家庭服务, 这样老年人便不用脱离他们所熟悉的社区, 过正常人的生活。

社区照顾的主要内容包括:

第一, 生活照料( 饮食起居的照顾, 打扫卫生, 代为购物等) 。生活照料又分为:居家服务、家庭照顾、老年人公寓、托老所等4 种形式。居家服务, 是对居住在自己家中, 有部分生活能力, 但又不能完全自理的老年人提供的一种服务。具体包括上门送饭、做饭、打扫居室衣物、洗澡、理发、购物、陪同上医院等项目。从事居家服务的工作人员有志愿服务者, 也有政府雇员, 这些服务或免费, 或收费低廉, 一般收费由地方政府决定, 在老年人能够承担的范围之内, 不足部分由政府开支。目前英国约有13 万人从事这一服务, 约10% 的65 岁以上的老年人接受这一服务。家庭照顾, 是对生活不能自理、卧病在床的老年人, 在家接受亲属全方位照顾的形式。政府发给老年人与住院同样的津贴, 这样使家庭在照顾老年人时有了一定的经济保证, 现在英国不少老年人就生活在亲人的照顾与关怀之中。老年人公寓, 是对社区内有生活自理能力但身边无人照顾的老年夫妇或单身老年人提供的一种照顾方式。老年人公寓由二居室组成, 生活设施齐全。公寓内还设有/ 生命线0, 一旦老年人感到不适,只要拉动生命线就可获得救助。老年人可以在公寓内过着自在的生活。老年人公寓收费低廉, 但数量有限。托老所, 包括暂托所和老年人院。因家人临时外出或度假, 无人照料的老年人便可送到暂托所, 由工作人员代为照顾, 时间可以是几小时或几天, 最长一般为两周不超过一个月。而对那些生活不能自理, 又无人照顾的老年人则送入老年人院。当然, 现在的老年人院是分散在各个社区中的小型院舍, 这样老年人可以不必离开他们所熟悉的生活环境。目前英国各地约有600 多个托老所, 可提供3 万多个位置。