2010年第六次人口普查数据显示，我国60岁以上人口已达到1.776亿，占总人口的13.26%。预计到2050年，60岁以上人口将达到4.3亿～4.5亿，占总人口的1/3。我国将进入人口高龄化、社会少子化的新阶段。
根据未富先老、快速老龄化的基本国情，以及考虑我国传统居住文化的特点，政府确立了基本养老方针，即：以居家养老为基础，社区养老为依托，机构养老为支撑。同时确立了“9073”养老格局：90％的老人在社会服务协助下通过家庭照顾养老，7％的老人通过购买社区照顾服务养老，3％的老人入住养老服务机构集中养老。
从政府提出的养老政策中可以看出，居家养老和社区养老将成为我国老人的主要养老方式。这与我国老年人的养老居住意愿相符合。根据2006年我国老龄科研中心的资料，有85.05%的老人希望在家养老。这是有其内在合理性的。老人在家里可以亲近家人和朋友，可以利用各类熟悉的社区设施，可以继续在原有的社会关系中交往和参加各类活动。这有助于保持老年人的身心健康，给予其长期的精神支持，以提高养老生活的质量。而养老社区的建设正是实现居家养老和社区养老的重要环节。
2 当前养老社区的发展状况与问题分析
近两三年来，老龄化的发展使养老社区开发建设掀起热潮。中国老龄事业发展“十二五”规划指出，未来五年将新增各类养老床位342万张①。最近各地方政府都在大力加强养老社区或养老服务机构的建设。同时，一些社会力量如房地产开发企业，保险、投资公司，酒店管理及相关服务管理企业等都看到养老地产的商机，积极涉足养老社区的开发建设。市场上也有一些较为成功的案例，如北京太阳城和上海亲和源等等。
2.1 养老社区的主要形式
目前市场上已有的养老社区可以归纳为三种主要类型：一类是配建于普通居住区中的养老社区或养老住宅，一类是专门建设的综合性养老社区，还有一类是结合旅游、养生地产开发建设的度假型养老社区。每个类型的养老社区均有其鲜明的特点。
2.1.1 普通居住区中配建的养老社区或养老住宅
这种配建式的养老社区是指在普通居住区中加入老年人居住组团、楼栋或套型，以及一些适老化的配套设施(图1)。相比于仅有老人居住的社区而言，这种“混居”社区能够让老人接触到其他年龄段的居住者，保持与外界环境的接触，同时老人还可以与自己的子女或亲友邻近居住在同一个社区中，便于相互照顾。
2.1.2 专门建设的综合型养老社区
与第一种类型不同，综合型养老社区中的居住者主要都是老人，通常建设在市郊环境较好的地方，用地规模从几十亩到几百亩，包含养老住宅、养老公寓、养老护理机构等多种适合老人的居住类型，可以为各类身体状况(健康、半自理和不能自理)的老人提供持续的生活照护。社区中会配有老年活动中心、康体中心、老年医院、老年大学等公共服务设施(图2)。
2.1.3 结合旅游、养生地产建设的度假型养老社区
度假型养老社区的最大特点是依托旅游、养生等特色资源开发建设，例如一些在海南、云南地区建设的老年社区。这类养老社区中通常可根据自身的资源特色而搭配相应的养生、康复、休闲业态，例如农业采摘、温泉水疗等等。老人可以在一年当中的某个季节或时段来此居住，也可以与家人共同前来度假，是一种具有时令性特征的居住形式。
